10 de diciembre de 2023. El Programa de Innovación y Emprendimiento Asociativo (PIEA) ha transformado el panorama emprendedor costarricense. Durante cuatro años, VIVA Idea, en colaboración con otras instituciones, ha impulsado el crecimiento y la innovación de MIPYMES a través de programas de capacitación, mentoría y financiamiento, beneficiando a cientos de emprendedores y fortaleciendo la economía local.

El PIEA ha sido una iniciativa transformadora del ecosistema de emprendimiento en Costa Rica, del Sistema Banca Para el Desarrollo. VIVA Idea participó en la implementación de este programa, junto a INCAE Business School, para fortalecer ecosistemas de emprendimiento asociativo, incrementando la capacidad de innovación y emprendimiento entre los actores clave de estos ecosistemas.

Entre 2020 y 2024, PIEA ha logrado resultados significativos, fortaleciendo las capacidades de las MIPYMES y generando un impacto positivo en diversas regiones de Costa Rica. Programa de Innovación y Emprendimiento Asociativo (PIEA) fue implementado por varias organizaciones, además de VIVA Idea e INCAE Business School.

Desde el inicio, el PIEA adoptó un enfoque ascendente para mapear las necesidades del ecosistema emprendedor costarricense. Este enfoque incluyó estrategias locales para fortalecer el ecosistema de las MIPYMES, diseñando programas de desarrollo de capacidades y talleres en ecosistemas emprendedores para identificar necesidades y oportunidades. En total, participaron 62 personas en la región Brunca, 69 en la región Huetar Norte y 51 en la región Chorotega.

 El programa se enfocó en visibilizar iniciativas en curso, alinear la agenda emprendedora y coordinar actores clave del ecosistema, abarcando áreas como liderazgo, finanzas, contabilidad, marketing, sostenibilidad y estrategia. Además, se llevaron a cabo cursos impulsados por tecnología para atender necesidades específicas de MIPYMES, operadores financieros y cooperativas.

Durante los cuatro años, PIEA ejecutó 20 programas de capacitación dentro del ecosistema emprendedor costarricense. Estos programas fueron diseñados para mejorar las capacidades empresariales de las MIPYMES a través de capacitación a la medida, mentoría y la aplicación de herramientas como Lean Evaluación, que busca estimar el potencial de crecimiento de estas empresas.

Un aspecto destacado del PIEA fue la capacitación de 174 mentores, quienes desempeñaron un papel crucial en el desarrollo de los emprendedores. Además, se capacitaron a 464 empresarios y 174 MIPYMES, beneficiando a un total de 354 personas en el ecosistema emprendedor.

El impacto del PIEA se reflejó en el crecimiento financiero y operacional de las MIPYMES participantes. Un 32% de las empresas experimentaron un crecimiento superior al 10% en ventas, mientras que un 24% incrementó sus exportaciones. Además, el 17% de las empresas que no exportaban al inicio del programa comenzaron a hacerlo. El programa también contribuyó a un crecimiento del 40% en el personal y un 60% en la cartera de clientes de las MIPYMES.

En el ámbito financiero, instituciones como Gat Sur Alto se convirtieron en agencias operativas que distribuyen fondos de bancos de segundo piso, colocando ¢398 millones en capital semilla en 59 proyectos. Nosara Crece, por su parte, colocó ¢52 millones en financiamiento. Como resultado, el 79% de las MIPYMES reportaron un crecimiento en ventas gracias al financiamiento, y el 57% adquirieron nuevos equipos, mientras que el 43% resolvieron necesidades de infraestructura.

Una característica fundamental del PIEA fue el seguimiento a los beneficiarios utilizando una matriz de indicadores proporcionada por el Sistema Banca para el Desarrollo. Este seguimiento permitió evaluar el impacto y ajustar las estrategias conforme avanzaba el programa. Al final del PIEA, el 94% de las MIPYMES participantes seguían activas, lo que evidencia la efectividad de las intervenciones realizadas.

La satisfacción de los participantes fue notable, con un 99% recomendando el programa a otros emprendedores. “Ha sido una experiencia enriquecedora y desafiante, pero extremadamente beneficiosa. Las herramientas Lean y la mentoría han sido fundamentales para diagnosticar, analizar y establecer un plan de acción que nos permita llevar la empresa a donde proyectamos”, comentó un beneficiario del programa.

Urs Jäger, director ejecutivo de VIVA Idea, destacó la importancia de este programa para el fortalecimiento del ecosistema emprendedor: “El PIEA ha sido un catalizador de cambio para muchas MIPYMES en Costa Rica. Nos enfocamos en proporcionar herramientas prácticas y un acompañamiento cercano, lo que ha permitido a los emprendedores no solo crecer, sino también adaptarse a un entorno empresarial en constante cambio”.

Luis Cuenca, profesor e investigador de INCAE Business School y la Cátedra en Sostenibilidad VIVA Idea Schmidheiny en INCAE Business School, subrayó el impacto del programa en el ámbito académico y empresarial: “La colaboración entre INCAE y VIVA Idea en el PIEA ha permitido una transferencia de conocimientos y prácticas innovadoras que han beneficiado a numerosos emprendedores. Este programa ha sido un puente entre la teoría académica y la práctica empresarial, generando un valor significativo para todos los involucrados”.

Jose Valverde, líder de proyectos de VIVA Idea, reflexionó sobre los logros alcanzados: “El éxito del PIEA radica en su enfoque integral y adaptativo. Al mapear los ecosistemas y diseñar programas a la medida, hemos podido generar un impacto duradero en las comunidades y sus emprendedores. Este programa ha demostrado que, con el apoyo adecuado, las MIPYMES pueden superar obstáculos y alcanzar nuevos niveles de éxito”. Valverde también destacó la importancia de la mentoría y el seguimiento continuo: “El acompañamiento a los emprendedores ha sido crucial para garantizar la sostenibilidad y el crecimiento de sus negocios a largo plazo”.

El PIEA no solo fortaleció las capacidades empresariales de los participantes, sino que también promovió la cohesión y el trabajo en red dentro del ecosistema emprendedor costarricense. La visibilidad de las iniciativas en curso y la coordinación entre actores clave del ecosistema fueron aspectos esenciales que permitieron alinear la agenda emprendedora y maximizar el impacto del programa.

Cada año se realizó un concurso de emprendimientos en el que participaban cerca de 200 MIPYMES y se premiaban con un proceso de capacitación y aceleración, además de diversos premios. Para el cierre del programa, se realizó el cuarto concurso de emprendimientos y se brindaron reconocimientos a los primeros lugares de entre los finalistas del cuarto año.

El día de la clausura, se destacó el entusiasmo y compromiso de los emprendedores, quienes presentaron sus proyectos innovadores ante un panel de jueces expertos. El evento final fue un reflejo del esfuerzo colectivo y la dedicación de los participantes a lo largo de los años, culminando en una celebración del espíritu emprendedor y la resiliencia de las MIPYMES costarricenses.

A lo largo de sus cuatro años de ejecución, PIEA ha dejado una huella indeleble en el ecosistema emprendedor costarricense. El éxito del programa es un testimonio del poder de la colaboración y la innovación para transformar comunidades y empoderar a los emprendedores. Con una base sólida y lecciones aprendidas, el legado del PIEA continuará inspirando y guiando futuros esfuerzos en el desarrollo del emprendimiento en Costa Rica.